Аквакультура (рибництво) – сільськогосподарська діяльність із штучного розведення, утримання та вирощування об’єктів аквакультури у повністю або частково контрольованих умовах для одержання сільськогосподарської продукції (продукції аквакультури) та її реалізації, виробництва кормів, відтворення біоресурсів, ведення селекційно-племінної роботи, інтродукції, переселення, акліматизації та реакліматизації гідробіонтів, поповнення запасів водних біоресурсів, збереження їх біорізноманіття, а також надання рекреаційних послуг.
Основними об’єктами ставової аквакультури є:
- українські породи коропа (лускатий та рамчастий);
- рослиноїдні види риби (білий та строкатий товстолобик, білий амур);
- сомові види риб (канальний сом, європейський сом);
- райдужна форель;
- осетрові види риб (руський осетер, стерлядь).
За напрямками отримання товарної продукції аквакультуру можна віднести до трьох основних напрямів:
- випасна – може здійснюватися в окремих типах природних та штучних водоймах комплексного призначення (озерах, водосховищах, водоймах-охолоджувачах, каналах, кар’єрах)
- ставова – розведення риби в штучних ставах;
- індустріальна – розведення у водоймах-індустріальних підприємств, басейнові господарства, рециркуляційні аквакультурні господарства.
В залежності від організації і завершеності процесу вирощування риби розрізняють наступні системи господарств:
- повносистемні – включають всі етапи життєвого циклу об’єкта, що розвиваються, від інкубації ікри до товарної продукції;
- неповносистемні – включають тільки частину процесу розведення (вирощування рибопосадкового матеріалу або вирощування товарної продукції з посадкового матеріалу).
В залежності від технології ведення та інтенсифікації розрізняють такі форми господарств:
- екстенсивна – вирощування об’єкта розведення тільки на природних кормових ресурсах акваторії;
- напівінтенсивна – вирощування об’єкта розведення з частковою підгодівлею;
- інтенсивна – вирощування із застосуванням сучасних методів інтенсифікації (годівля, меліорація, використання
Наразі серед аквафремерів все більше набувають популярності рециркуляційні аквакультурні системи (РАС) або установки із замкненим водопостачанням (УЗВ). Популярність індустріальної аквакультури пояснюється замкнутістю системи, що дає можливість з одного боку ефективно контролювати технологічний процес шляхом комп’ютеризації та механізації процесів, з іншого боку штучно створювати умови для вирощування нетрадиційних об’єктів аквакультури, що значно розширює асортимент вирощеної рибопродукції.
Крім того, слід згадати ще про один перспективний напрямок аквакультури – рекреаційна аквакультура. До рекреаційних послуг можна віднести послуги з відпочинку на воді, риболовлі, спортивних змагань, заходи з естетичного виховання молоді тощо.