Автор: Linda Chen
Стаття від: 19 вересня 2023 року
Mike Selden, співзасновник Finless Foods*, розповідає про прогрес, досягнутий командою на сьогоднішній день, і те, що чекає на культивування клітин синього тунця в майбутньому.
Mike Selden, співзасновник Finless Foods Біотехнологічна компанія має на меті виробляти в культурі клітини блакитного тунця за оптовими цінами, не створюючи додаткового тиску на океан
Що надихнуло вас створити Finless Foods?
Наше покоління приділяє так багато уваги енергетиці, але недостатньо – сільському господарству. Ще з юних років я зрозумів, що сільське господарство недооцінюють і не беруть до уваги. Це спонукало мене здобути ступінь з біохімії та молекулярної біології, і вже звідти я зрозумів, що тваринництво має невимірний за наслідками негативний вплив на навколишнє середовище. Природно, виникло питання – що ми можемо зробити, щоб змінити цю ситуацію?
Я швидко зрозумів, що переконувати людей перестати їсти м’ясо – не найефективніший підхід, оскільки веганство та вегетаріанство не набули такого розмаху, на який люди сподівалися. У 2015 році я натрапив на статтю про те, як зменшується популяція мечохвостів (Xiphosura), оскільки люди видобувають їхню блакитну гемолімфу для біомедичного використання у всьому світі. Що дійсно привернуло мою увагу, так це інновація, яка послідувала за нею: вчені створили синтетичну альтернативу клітинам гемолімфи мечохвостів під назвою рекомбінантний фактор С (rFC). Ця ж ідея може бути застосована до м’ясної промисловості.
Я хотів створити продукт, який дозволить людям продовжувати їсти їжу, яку вони люблять, але змінить їхні звички – від споживання тих продуктів, виробництво яких шкодить навколишньому середовищу, на ті, що є кращими у частині впливу на довкілля.
Яким був ринок, коли ви вперше запустили Finless Foods?
Коли ми тільки починали, у дослідницькому просторі клітинного сільського господарства було небагато людей. Ми провели первинний пошук і знайшли лише одного аспіранта, який на той час працював над подібними ідеями. Щоб з’ясувати, як ми можемо створити м’ясо за допомогою клітинних культур, я звернувся до фармацевтичної промисловості. Фармацевтичні гіганти вже мали обладнання для виробництва великомасштабних продуктів з клітин тварин.
Я порахував, що якщо ми застосуємо їхню технологію і структуру витрат, то зможемо виробляти м’ясо за ціною $10 за фунт. Порівняно з курятиною, яка продавалася менш ніж за $1 за фунт, $10 за фунт була астрономічною ціною. Урок веганства навчив нас, що споживачі не бажають йти на компроміси, тому нам потрібно було створити щось етичне та стале за технологією виробництва, походженням, але водночас здатне конкурувати за ринковими показниками.
Прототип м’яса з культивованих клітин блакитного тунця від Finless Foods
Щоб імітувати вигляд і смак справжнього тунця, з нього вилучають невеликий зразок клітин і пропускають через складну серію фільтрів, щоб вилучити саме ті клітини, які потрібні – ці клітини потім залишають розмножуватися і перетворюватися на м’язову, жирову і сполучну тканину © Finless Foods
Чому тунець?
Компанії, що виробляють морепродукти, вклали сотні мільйонів доларів у розвиток аквакультури тунця, тож ідея створити більше тунця за допомогою клітинного вирощування, ніж існує в океані, здавалася логічною. Я приєднався до докторської програми, щоб дослідити це питання, і майже одразу до мене звернулися венчурні інвестори з пропозицією вивести цю ідею на ринок. Це було майже сім років тому.
Що призвело до вибуху агробіотехнологічних стартапів зараз у порівнянні з тим, коли ви заснували Finless?
Коли я вперше запустив Finless Foods, венчурні фонди рідко інвестували в біотехнологічні компанії – у цій сфері домінували великі фармацевтичні компанії. Indigo Venture Capital Partners змінив цю ситуацію. За останні 10 років у біотехнологіях стався вибух інновацій, з’явилися порівняно дешеве лабораторне устаткування та геномне секвенування, що дозволило стартапам розробляти та швидко тестувати нові продукти.
Які продукти ви виробляєте і що робить їх унікальними?
Ми прагнемо виробляти продукцію з культури клітин синього тунця за оптовими цінами, не створюючи додаткового тиску на океан. Наш прототип містить 51% клітинної культури і 49% рослин, але наша мета – виробляти 100% клітинно-культивованого тунця. Ми беремо невеликий зразок справжньої риби, розміром з чверть долара США, і пропускаємо його через складну серію фільтрів, щоб витягти клітини, які ми шукаємо. Потім ми дозволяємо цим клітинам розмножуватися і перетворюватися на м’язову, жирову та сполучну тканини. Ми структуруємо ці клітини таким чином, щоб імітувати вигляд і відчуття м’яса справжнього тунця. Текстура – це нова межа і, безумовно, найскладніша частина для імітації. У нас була обмежена кількість матеріалів, які можна було масштабувати для створення текстури, і нам довелося бути дуже креативними.
Finless Foods працює з дистриб’юторами для початкового запуску свого продукту з клітинної культури синього тунця і планує продавати його в першу чергу ресторанам © Finless Foods
Хто ваші основні клієнти та які найближчі плани щодо запуску?
Клітинні культури будуть нашим пріоритетом. Наразі ми очікуємо на схвалення регуляторного органу FDA (США) і сподіваємося отримати дозвіл у 2024 році. Тим часом наша команда готується і переконується, що виробництво буде готове до виходу на ринок, як тільки буде отримано дозвіл. Паралельно ми плануємо подати заявку на регуляторне схвалення до Сінгапуру до кінця цього року.
Ми працюємо з дистриб’юторами над початковим запуском нашого продукту з клітинної культури синього тунця і плануємо продавати його в першу чергу ресторанам та ресторанним групам.
Що вас найбільше здивувало під час дослідження ринку?
Понад 90 відсотків американських морепродуктів імпортується. Навіть риба, виловлена в США, зазвичай відправляється в азійські країни для подальшої переробки перед поверненням до Штатів. Якщо ви шеф-кухар у США, ваші можливості обмежені. Ви можете або купити вже оброблену рибу, яка подолала сотні або тисячі миль, або ж обробляти тунця самостійно, що стає брудною і складною справою.
Які ваші ключові досягнення за останні роки?
Я дуже задоволений тим, чого досягла наша команда: ми створюємо єдині у світі лінії клітин тунця і можемо успішно перетворювати ці клітини на м’язи. Ми також перші люди, які секвенували геном блакитного тунця. Приємно усвідомлювати, що це реально, і бачити ці масштаби далі.
