Автор: Rob Fletcher
Стаття від: 1 листопада 2024 року
Новий, безпечніший і швидший спосіб перетворення CO2 на білок, придатний для аквакормів, розробляє німецький стартап b.fab, який має на меті допомогти створити мережу простих, але ефективних виробничих хабів по всьому світу.
Команда, що стоїть за біотехнологічними інноваціями b.fab. Засновник, Frank Kensy, ліворуч © b.fab
Це бачення засновника *b.fab Frank Kensy , який зробив кілька проривів, що свідчать про те, що основний процес перетворення CO₂ у білок – як це пропонують інші стартапи, такі як Deep Branch (зараз AerBio) або Novo Nutrients – є складнішим для впровадження через ризики вибухів.
Біохімічний інженер із майже 25-річним досвідом роботи в секторі біотехнологій, Kensy пережив момент прозріння під час написання дисертації з мікробіореакторів.
«Стандартні біореактори є дуже трудомісткими та громіздкими, тому я прагнув знайти простіше рішення», – пояснює він.
Він досяг достатнього прогресу, щоб заснувати власну компанію, яка займалася продажем пристроїв для моніторингу та прискорення розробки біопроцесів у мікробіореакторах (технологія BioLector). Це дало йому цінний досвід у різних сферах застосування в біотехнологічній галузі. Після продажу свого початкового стартапу Kensy вирішив присвятити свою енергію створенню нової компанії, яка займається утилізацією CO₂.
“Ми знайшли технологію, яка перетворює CO₂, в Ізраїлі: на першому етапі за допомогою електрохімії, поєднуючи CO₂ та електроенергію в електролізері, виробляється мурашина кислота. Це основна сировина для нашого біопроцесу, у якому бактерії перетворюють цю мурашину кислоту на білок”, – пояснює він.
“Це досить просто – вам потрібне джерело CO₂ разом із джерелом відновлюваної електроенергії, і цього достатньо, щоб отримати форміат. Отриманий форміат потім подається у біореактор, де бактеріальні клітини ростуть на ньому. У результаті ми отримуємо високу клітинну щільність, яку потім відділяють у центрифузі, і на останньому етапі біомаса висушується в розпилювальній сушарці, щоб отримати одноклітинний білок,” – додає він.
Хоча кінцевий продукт не є особливо унікальним, цей процес має дві суттєві переваги над традиційними методами.
“Ми виробляємо білок, використовуючи лише CO₂ та електроенергію. Основна відмінність у тому, що у нас є запатентований шлях, який є більш ефективним, ніж стандартні, і наша сировина для ферментації – це рідина,” – наголошує Kensy.
“Це робить процес ферментації досить простим – рідину можна подавати у стандартні біореактори, і ми не маємо проблем, які виникають при використанні стиснених або вибухонебезпечних газів. У таких випадках заходи безпеки вимагають відповідних датчиків, систем контролю та міцних реакторів, що все разом збільшує витрати на виробництво,” – додає він.
Щодо часу виробництва, Kensy зазначає, що зазвичай для виробництва однієї (згодовуваної) партії білка потрібно близько тижня. Але він також додає, що прагне перейти на безперервний режим виробництва, з постійною подачею сировини та виходом білка, щоб зробити процес максимально ефективним.
Біореактори b.fab за роботою © b.fab
Кінцевий продукт
За словами Kensy, отриманий білок за амінокислотним профілем подібний до рибного та соєвого борошна, однак має вищий загальний вміст білка, досягаючи до 80%.
Хоча цей білок може використовуватися для годівлі різних тварин, він орієнтується на аквакультуру через її швидке зростання та потребу в масштабованих і більш стійких джерелах білка.
“У нас є джерело, яке не пов’язане з вирубкою лісів, не потребує навіть орних земель і може значно підтримати зростання цієї галузі,” – розмірковує він.
Щодо вартості, Kensy прогнозує, що білок буде цілком доступним за ціною.
“Ми вже підрахували, що зможемо щонайменше досягти паритету з рибним борошном, а з часом ціна стане ще нижчою. Наші основні витрати будуть пов’язані з електроенергією, а ціни на неї загалом знижуються в міру збільшення кількості електростанцій з виробництва відновлюваної енергії, і в деяких регіонах ціни вже доволі низькі,” – пояснює він.
Kensy також очікує, що виробники кормів позитивно сприймуть додаткові обсяги білка, які може забезпечити його процес.
“Оскільки обсяги виробництва рибного борошна стабілізувалися, ми можемо створювати нові заводи та підвищувати продуктивність, щоб гарантувати стабільне постачання,” – зазначає він.
Щодо місць розташування, Kensy залишається відкритим до варіантів, за умови, що обрані майданчики матимуть доступ до надійних джерел відновлюваної енергії, а також до важкої промисловості, яка може забезпечити CO₂.
Реакція галузі
Kensy наразі провів лише попередні розмови з виробниками кормів для аквакультури, але зазначає, що їхній зворотний зв’язок був позитивним.
“Вони зацікавлені, але ми маємо збільшити обсяги, відповідати більшій кількості специфікацій і провести випробування кормів – у нас все ще є домашня робота, щоб відповідати їхнім стандартам і вимогам,” – розмірковує він.
У межах поточної програми прискорення Crest від Hatch Blue, Kensy отримав можливість зустрітися з більшою кількістю виробників кормів для аквакультури, а також із фермерами, які займаються вирощуванням лосося та креветок. У межах програми заплановано поїздки до Гаваїв і Норвегії, а згодом – до Сінгапуру та В’єтнаму.
“Ми раді приєднатися до Crest, щоб краще зрозуміти галузь аквакультури, розібратися в їхніх викликах і тісно з ними співпрацювати,” – зазначає він.
Кенсі має особливий інтерес до галузі аквакультури як ринку збуту своєї продукції © b.fab
Досягнення та виклики
Kensy вперше розробив концепцію b.fab у 2018 році, перетворив її на діючу компанію в 2021 році, а вже наступного року створив демонстраційний процес для виробництва низки продуктів, включно з білком, окремими амінокислотами, біополімерами, молочною кислотою, кротоновою кислотою та жирними кислотами.
“Виробництво нашого білка є найбільш розвинутим, але воно все ще перебуває на лабораторному рівні. Тепер ми маємо перейти на пілотний масштаб – спочатку з білком, а потім із деякими іншими продуктами,” – пояснює він.
Щойно вдасться виробити значущі обсяги білка, Kensy прагне розпочати випробування кормів, результати яких, на його думку, будуть доступні протягом року завдяки прискореній сутності його технології.
“Перше масштабування до пілотного заводу має зайняти лише три місяці. Перевага нашої технології в тому, що ми можемо використовувати стандартні центри масштабування для виробництва кількох кілограмів, достатніх для випробувань кормів. Ми спочатку зосередимося на ринку лосося, а потім – на креветках,” – зазначає він.
Kensy високо оцінює роботу нинішніх членів команди – Armin Kubis, керівника напряму синтетичної біології; Florent Collas, керівника інженерних процесів; та Tim van der Linden, фінансового директора. Однак він розуміє, що для подальшого розвитку і виходу на ринок знадобиться розширення команди.
“У нас є всі необхідні знання для розробки, масштабування та комерціалізації процесу, але нам доведеться найняти людей для розширення експертизи у сфері ринку,” – зазначає він.
b.fab нещодавно відвідав ферму канпачі (велика серіола Seriola dumerili) Blue Ocean Mariculture на Гаваях Стартап наразі бере участь в акселераційній програмі Hatch Blue’s Crest
Готовність до залучення інвестицій
Для масштабування та запуску продукту на ринок Kensy наразі шукає можливості залучити кілька мільйонів євро, і має чітке послання до потенційних інвесторів.
“Наша перевага полягає в тому, що наші конкуренти здебільшого працюють із газами й потребують спеціалізованих біореакторів, а ми використовуємо рідку сировину, яка може застосовуватися у стандартних біореакторах на існуючих заводах. Це дозволяє нам набагато швидше масштабувати виробництво й виходити на ринок. Це те, що ми пропонуємо інвесторам,” – пояснює Kensy.
Щодо бізнес-моделі?
“Замість того, щоб одразу будувати власний завод, ми можемо спочатку співпрацювати з контрактними виробниками (CMO) або купувати вже існуючі заводи. Якщо виробники кормів уже мають свої ферментаційні потужності, ми можемо надати їм штами й стандартизовані операційні процедури, щоб вони самостійно виробляли продукт,” – пояснює він.
“Ми хочемо ліцензувати технологію виробникам кормів, стати ключовим ліцензіаром для всього сектору кормів для аквакультури та надати їм стале і довгострокове рішення. Згодом ми плануємо розширити наше портфоліо продуктів і поширити унікальну платформу біовиробництва на інші галузі, такі як харчова, хімічна та косметична,” – підсумовує він.
*b.fab є частиною інвестиційного портфоліо Hatch Blue, однак редакція The Fish Site зберігає незалежність.
Посилання на оригінал статті: A novel means of converting CO2 into aquafeeds
