СТВОРЕННЯ ПРОДУКТІВ НА ОСНОВІ ДОСЛІДЖЕНЬ (EUROFISH MAGAZINE 1 / 2025: 47-48)

Використання водоростей стає все більш різноманітним. Вже будучи основою продуктів харчування, кормів, палива та добрив, водорості також використовуються у виробництві харчових інгредієнтів, косметичних, фармацевтичних та нутрицевтичних компаніях.

Інноватори та підприємці постійно вигадують нові способи використання водоростей, намагаючись використати їхні переваги. Існує кілька переваг як для споживачів, так і для навколишнього середовища. Водорості багаті на амінокислоти та містять інші корисні сполуки, зокрема антиоксиданти, які захищають клітини від окислювального стресу та підтримують роботу серцево-судинної системи. Вони є джерелом омега-жирних кислот, які пов’язані з покращенням здоров’я серцево-судинної системи та зниженням ризику серцевих розладів. Крім того, водорості фіксують вуглекислий газ, поживні речовини, такі як азот і фосфор, і виробляють кисень – характеристики, які сприяють зменшенню забруднення води і підкислення океану, а також зменшенню прибережної евтрофікації. Вони сприяють регенерації прибережних екосистем завдяки своїй здатності розсіювати дію хвиль і тим самим запобігати ерозії узбережжя. Крім того, водорості використовуються для виробництва біопалива, як біостимулятори рослин і відіграють певну роль у біопакуванні.

Європа прагне розвивати свою водоростеву індустрію

Незважаючи на такий широкий спектр використання, європейське виробництво водоростей є мізерним (менше 1% від світового обсягу у 2022 році, за даними ФАО), тоді як країни Східної Азії, на чолі з Китаєм та Індонезією, виробляють 97%. Європейський Союз запровадив ініціативу щодо водоростей у 2022 році з метою заохочення виробництва водоростей та збільшення їх споживання у ЄС, тобто тих цілей, які узгоджуються з біоекономічною стратегією ЄС, спрямованою на зміцнення продовольчої безпеки та обмеження (і адаптацію до) зміни клімату. На ринках ЄС можна знайти деякі продукти на основі водоростей, призначені для споживання людиною. Макроводорості (або морські водорості) використовуються в основному в їжу або для виробництва інгредієнтів, що використовуються в харчових продуктах, таких як загусники або консерванти, тоді як мікроводорості, як правило, використовуються в харчових добавках і нутрицевтиках. Спіруліна, ціанобактерія, використовується в продуктах харчування, харчових добавках і нутрицевтиках.

Лабораторія Minimelis – це місце, де проводяться всі дослідження і розробки, перш ніж винні гумки будуть виготовлені.

Інтерес до використання водоростей на користь здоров’ю підштовхнув компанії до інновацій. В Іспанії новостворена компанія Minimelis  додає водорості до винних жуйок і продає їх як вітамінні винні жуйки. Вони корисні для здоров’я завдяки вітамінам з водоростей і тому, що вони не містять цукру, каже Jorge Nunez, засновник і власник компанії. Пан Nunez, громадянин Іспанії, заснував компанію у 2012 році під час роботи в Чилі. У Сантьяго, де він жив разом з дружиною, він помітив відсутність цукерень і вирішив відкрити першу з них. Однак він прагнув, щоб у магазині були корисні солодощі з низьким вмістом калорій і цукру, тому він почав вивчати рецептуру і працювати над створенням власного бренду. Цукерні були наповнені продукцією, імпортованою з Іспанії, і виявилися досить успішними. На той час, коли пан Nunez повернувся до Іспанії, мережа цукерень розширилася до 25 одиниць по всій країні. Хоча підприємство було комерційно успішним, пан Nunez знав, що врешті-решт сім’я повернеться до Іспанії. Ми хотіли, щоб наші три доньки отримали освіту в Європі, і наші зв’язки з родичами та друзями в Іспанії були ще однією причиною, – пояснює він. Однак чилійський досвід підштовхнув пана Nunez’а до бажання продовжувати займатися підприємницькою діяльністю у сфері виробництва здорових солодощів, хоча за освітою він архітектор, якого спочатку відправили до Сантьяго будувати лікарню.

Стрімка крива навчання

Повернувшись до Іспанії, пан Nunez вивчав потенціал вітамінних винних жуйок, а також досліджував можливості створення бренду для цих продуктів, що вимагало проведення великої кількості досліджень. Перші кілька років його компанія володіла лабораторією, де проводилися всі дослідження та розробки, тоді як фактичне виробництво продукції було передано на аутсорсинг. Певний час це працювало, але врешті-решт вимагало занадто багато координації між його компанією, постачальниками сировини, виробником і клієнтом. Натомість пан Nunez вирішив побудувати власне виробництво, будівництво якого розпочалося у 2022 р. і завершилося у травні 2024 р. Інвестиції склали близько 1,5 млн євро, і у вересні завод перетнув рубіж, виготовивши одну тонну вітамінних винних жуйок за одну зміну. За словами пана Nunez’а, виробництво відбувається повільніше, ніж у випадку зі звичайними винними жуйками, оскільки температура, яка підтримується під час процесу, є нижчою. Робота при тій самій температурі, що й при виробництві звичайної винної жуйки, дозволила б компанії виробляти втричі більше за одну робочу зміну. Однак вища температура зруйнувала б усі вітаміни та мінерали, якими збагачена винна жуйка.

Пандемія COVID-19 збільшила продажі нутрицевтиків та дієтичних добавок у 2020 році, оскільки споживачі шукали захисту від вірусних інфекцій, але в усьому світі ринок цих продуктів стабільно зростав протягом останнього десятиліття. Хоча оцінки різняться, очікується, що ринок досягне 250 млрд доларів США до 2030 року порівняно зі 150 млрд доларів США у 2022 році завдяки зростанню попиту на харчові добавки для підвищення імунітету після пандемії. Це зростання зумовлене кількома факторами, серед яких підвищення рівня обізнаності про здоров’я, старіння населення, особливо в багатих країнах, зростання кількості захворювань, пов’язаних зі способом життя, таких як діабет та ожиріння, а також збільшення кількості досліджень і розробок у галузі харчування, що призвело до появи більшого розмаїття більш спеціалізованих продуктів, націлених на конкретні стани; пробіотики, наприклад, для здоров’я кишечника. здоров’я кишківника. Пан Nuсez сподівається отримати вигоду з цих тенденцій. Дослідники в Minimelis завжди в пошуку нових інгредієнтів, наприклад, корисних рослинних екстрактів, які можна додавати у винні гумки. Виявлення нового компонента – це лише перший етап, далі дослідники повинні з’ясувати, як його можна безпечно додавати у винні гумки, не втрачаючи при цьому жодної користі для здоров’я. Загалом компанія намагається використовувати у своїй продукції лише натуральні інгредієнти, але це не завжди можливо з технічних чи економічних причин. Однак омега-3 жирні кислоти, отримані з водоростей, і пігменти зі спіруліни є одними з натуральних інгредієнтів, які входять до складу деяких сортів. Включення вітамінів, мінералів і рослинних екстрактів до складу винної жуйки має безпосередній і значний вплив на її ціну. Винна жуйка без цукру вже коштує дорожче, ніж звичайна, але з цими іншими інгредієнтами різниця в ціні становить приблизно 1000%, – каже пан Nuсez. Корисні для здоров’я інгредієнти мають багато переваг, але вони мають свою ціну.

Винні жуйки як дієтичні добавки, а не солодощі

Але, додає він, слід розрізняти ринок винних жуйок і ринок дієтичних добавок. Ми не можемо бути на ринку цукерок, оскільки наша продукція занадто дорога. Наше завдання – продавати нашу продукцію як харчові добавки, а не як жуйки. Ми продаємо їх у такій формі, бо вважаємо, що це простіший і приємніший спосіб їх приймати. Серед добавок Minimelis є одна, яка допомагає людині розслабитися, а інша – з високим вмістом білка. Ще один продукт призначений для зміцнення імунної системи. Хоча перевага надається інгредієнтам на основі рослин або водоростей, не завжди є можливим використовувати їх через ризик того, що активні молекули денатуруються в процесі виробництва. Як дієтичні добавки, винні жуйки просуваються на ринку нутрицевтиків, фармацевтичних препаратів і косметики, а також на ярмарках і заходах, присвячених цьому сектору. Наразі продукція продається в Іспанії та Португалії, де компанія уклала угоди з дистриб’юторами в різних регіонах у кожній країні, які відповідають за розміщення продукції в аптеках та магазинах здоров’я. Крім того, невелика частина продукції продається онлайн безпосередньо роздрібним покупцям в Іспанії. Це підтримує зв’язок з кінцевим споживачем і генерує корисні відгуки про продукт, що потенційно може стати новим каналом збуту, якщо він виявиться популярним. Компанія також планує розпочати продажі в країнах Центральної Європи у 2025 році, а наступного року вийти на ринки Скандинавських країн. Що стосується інших точок продажу, то наступною метою є супермаркети, каже пан Nuсez . У США вони є звичним місцем продажу такого роду продукції, але це ще не так в Іспанії чи Португалії.

Спочатку виробництво було передано на аутсорсинг, але координація між компанією, постачальниками сировини, виробником і клієнтом стала занадто складною, тому пан Nuсez вирішив, що Minimelis повинен мати власне виробництво.

Бажаною є більша вертикальна інтеграція

У майбутньому пан Nuсez хотів би зробити компанію більш вертикально інтегрованою, виробляючи як інгредієнти, так і кінцевий продукт. Це вимагало б більшої лабораторії та більшої кількості персоналу для проведення необхідних досліджень, але дозволило б Minimelis брати на себе і розвивати всі проекти, які трапляються на її шляху. Це також зробило б компанію менш залежною від постачальників інгредієнтів і дозволило б забезпечити стабільну якість і стабільні ціни на сировину. Це, в свою чергу, піде на користь споживачам, які, як вже з’ясував Minimelis, віддають перевагу винним жуйкам, а не пігулкам.

Посилання на оригінал журналу Eurofish Magazine Issue 1 2025 (January / February)