Стаття від: 8 травня 2024 року
Автор: Calum Johnstone
David Gebhard, співзасновник перспективного виробника креветок AquaPurna, розповідає про розбудову нового виробничого майданчика компанії, на якому будуть використовувати інноваційну технологію RAS для забезпечення європейських ринків креветками місцевого виробництва.
Прогалина на ринку
AquaPurna прагне використовувати інноваційну технологію RAS для виробництва високоякісних білоногих креветок для європейських ринків. Яскравий блакитний колір є результатом використання кришталево чистої води в поєднанні з темним інтер’єром резервуарів. © AquaPurna
Розкажіть, будь ласка, про свій досвід і про те, що надихнуло вас на створення креветочної ферми у приміщенні в Європі?
Отже, найважливішим моментом тут є те, що ми з моїм співзасновником Florian’ом Gösling’ом не маємо досвіду в аквакультурі чи біології, що, на нашу думку, надзвичайно допомагає. Багато ферм в Європі були засновані людьми, які є частиною індустрії з біологічною освітою в галузі аквакультури, або які раніше працювали на подібних фермах. З нашого досвіду, прихід людей з-поза меж галузі допомагає нам кинути виклик статусу кво. Ми бачили багато прикладів вирощування креветок у RAS, які існують вже багато років, і ніхто не ставить їх під сумнів. Це ваше перше завдання, якщо ви не прийшли з індустрії – поставити під сумнів ці практики. Це те, що ми робили – дивилися ззовні та пропонували ідеї з інших галузей.
Florian і я багато чого можемо запропонувати з цієї точки зору. За фахом я юрист, і коли я навчався в університеті, у нас не було модуля з аквакультури креветок. Мій досвід роботи пов’язаний з венчурним капіталом, фінансуванням та технологічними стартапами, і я маю дуже сильну перспективу бізнес-кейсів, тому я думаю, що знаю, що потрібно для просування проекту на кожній стадії. Це зовсім інший підхід, ніж підхід з точки зору конкретного сектору.
Florian – блискучий інженер, який прийшов з індустрії автоматизації, тому він багато займався робототехнікою та інженерними технологіями, що дуже важливо, коли ви говорите про ферму, яка в основному пов’язана з технологіями. Коли ви дивитеся на інші ферми в Європі, ви дуже рідко бачите інженерів або подібні професії, в основному це біологи, а коли ви працюєте з технологіями RAS, повинна бути симфонія біології та технологій RAS.
Початкова іскра для Aquapurna з’явилася, коли Флоріан відвідав Індію, і він подорожував регіоном, де була поширена аквакультура креветок. Він описував мені, що там була ціла низка ставків – до самого обрію, – з досить сильним запахом, і всі скидання води з ставків потрапляли в океан. Початкова іскра з’явилася, коли ми подумали, що має бути більш технологічний спосіб зробити це, і, дивлячись на Європу, ми бачили там приклади успішної роботи креветочних ферм, але ми подумали, що нам потрібно робити це більш економічно ефективним способом, щоб зробити його масштабованим.
Ми звернулися до світових постачальників технологій для великомасштабних креветкових RAS, і виявили, що ніхто не здатний продати таку великомасштабну RAS з перевіреними показниками в готовому вигляді, тому ми подумали- “Давайте зробимо це самотужки.”
Крім того, майже вся креветка в Європі імпортується і подорожує на великі відстані, що відбивається на якості (зазвичай вона за таких умов низька). Особливо в Центральній Європі, споживачі стають більш свідомими щодо продукту, і майже для кожного іншого білка є можливість для вибору вибрати органічного або місцевого продукту, але не для креветок, незважаючи на те, що це дуже популярний морепродукт. Отже, наша мета – розробити систему, яка може виробляти креветки за ціною, бажаною для роздрібного ринку.
Співзасновники AquaPurna David Gebhard (л) та Florian Gösling (п) © AquaPurna
Які ключові уроки ви винесли з вашої пілотної ферми і як на новій фермі ви будете їх використовувати?
За останні п’ять років ми перейшли від лабораторного масштабу до комерційного прототипу, і я думаю, що найбільший урок полягає в тому, що, навіть маючи десятиліття досвіду роботи з креветковими RAS, вам потрібно мати простір для випробування нових речей і перевірки нових технологій. Вам також потрібно мати правильні партнерські стосунки, а на їх побудову потрібен час. Якщо ви дотримуєтесь неписаних правил, наприклад, щодо визначення щільності або енергоспоживання системи, ви повинні кинути їм виклик. Це те, що ми робили протягом п’яти років.
Це величезний виклик. Коли ви інженер, то якщо у вас є припущення, ви можете перевірити його і швидко дізнатися результат, але з креветками вам доводиться тестувати партію за партією, і все може статися несподівано. Тому всі випробування займали багато часу, багато грошей, а іноді призводили до помилкових припущень, але не варто цього боятися, оскільки в кінцевому підсумку це окупилося.
Завдяки нашому комерційному прототипу ми змогли зрозуміти, що потрібно креветкам у середовищі з високою щільністю, і ми довели це, випускаючи партію за партією, усуваючи якомога більше рівнів ризику, перш ніж розглядати питання про масштабування виробництва. Ми заглибилися в хімію води, розробивши власний сольовий премікс, призначений для аквакультури креветок без доступу до океану.
Однак усі біологічні випробування марні, якщо ви не розумієте технології. Якщо ви просто створите ферму без повного розуміння технології, у вас виникнуть проблеми з її масштабуванням – я гарантую марність ваших зусиль. Завдяки нашому пілотному проекту ми дійсно знаємо кожен гвинтик і кожну трубу поіменно, тому що ми побудували все це самі. Отже, кожен інцидент, який трапляється, а їх незліченна кількість, ви повинні знати, що ви робите, і ви повинні пережити його на власному досвіді.
Диявол ховається у деталях
Підкреслює, що широкі випробування, які призвели до створення комерційного прототипу, дали їм глибоке розуміння своїх креветок та їхніх потреб © AquaPurna
Як ви розподіляєте відповідальність з K+S і хто є ключовими гравцями в кожній з ваших команд?
K+S – одна з найбільших компаній з видобутку солі та калію у світі, це як динозавр галузі. Вони мають фантастичні гірничодобувні майданчики по всьому світу з першокласною інфраструктурою. Вони знають, як масштабувати великі інфраструктурні проекти. Наприклад, у Канаді вони щойно відкрили одну з найбільших калійних шахт у світі, на запуск якої пішло багато часу.
Завдяки цьому партнерству ми можемо масштабуватися набагато швидше, оскільки маємо доступ до можливостей, які не доступні іншим, а також до підтримки та уникнення поширених пасток. Коли у вас є партнер, який має досвід, ви можете уникнути багатьох з цих пасток і заощадити час і гроші.
Вони мають власні лабораторії і знають сіль вздовж і впоперек – що, звичайно, важливо, коли ви маєте справу з морськими видами – і багато мінеральних продуктів на ринку не призначені для креветок RAS, оскільки ця галузь є занадто малою. Разом з K+S ми розробляємо та тестуємо кілька таких продуктів.
З якими викликами ви мали справу в процесі розвитку ферми?
Найочевидніша з них – криза, що триває у світі. Ми розпочали свою діяльність одразу після появи Covid, і коли ми зателефонували нашим майбутнім інвесторам, щоб запитати, як вони оцінюють ситуацію, відповідь була такою: вони не знають, чи буде світова економіка на місці через кілька місяців.
Потім, звичайно, почалася війна в Україні, і ціни на енергоносії різко зросли. Ціни на енергоносії тут, у Німеччині, зросли, і в той же час багато з того, що ми намагаємося зробити, спрямоване на зменшення енергоспоживання на фермі. Було багато невизначеності, але, врешті-решт, ви повинні бути стоїками, щоб подолати це.
Звичайно, урядові погодження також можуть проходити дуже повільно, але ми не маємо на це великого впливу, тому це може просто заважати вам як підприємцю. І як я вже казав, дослідницькі проекти, що ведуть у порожнечу, – це виклик, а також робота з багатьма зацікавленими сторонами. Мати кілька технологічних партнерів, забудовників виробничих майданчиків, цивільних будівельників, на додаток до дослідницької та інкубаційної команд, які керують ними одночасно, – це виклик.
Ми також зіткнулися з великим скептицизмом інвесторів щодо галузі аквакультури, оскільки останні кілька років для неї були непростими, і у нас склалося враження, що багато великих інвесторів дивляться на галузь збоку. І це не обов’язково погано.
У майбутньому David хотів би, щоб компанія підтримувала стабільне зростання, як, наприклад, у лососевій галузі© AquaPurna
Чого ви вже досягли у проєкті?
Зрештою, все зводиться до позитивної економіки на одиницю продукції – це святий Грааль – і я впевнений, що у нас найнижчі виробничі витрати на виробництво креветок RAS в Європі, які можуть бути тиражовані.
Ми дуже пишаємося тим, що пропонуємо високоякісну продукцію преміум-класу. Кожен наш роздрібний чи оптовий продавець вражений якістю продукції. Насправді, це найважливіша частина. Це фантастика, коли клієнти телефонують тобі і розповідають, як вони люблять наш продукт і як чудово мати креветки з місцевого джерела. Це дуже приємно, адже іноді ти можеш бути дуже відірваним від реального світу, але отримувати такий зворотній зв’язок дуже приємно.
Враховуючи виклики, про які я згадував, ми дуже пишаємося тим, що вступили у фазу масштабування, незважаючи на дійсно складний економічний клімат. Очевидно, що це не об’єктивно, але я думаю, що, безумовно, могли б бути легші часи для запуску такого проєкту, як цей.
Як ви фінансуєте проект, і чи будете ви шукати додаткового фінансування?
Ми не використовували проектне фінансування, це коли ви придумуєте ідею або проект, а потім одноразово залучаєте велику суму грошей. Ми використовували різні раунди фінансування, які збільшувалися, і врешті-решт у нас було кілька інвестицій в акціонерний капітал від венчурних фондів, інших засновників або представників роздрібної торгівлі, харчової промисловості та фінансової галузі.
Як ви бачите розвиток проєкту в наступні роки?
Знову ж таки, ми не є прихильниками надмірно амбітних заяв, але ми хочемо зростати якомога сталіше, в розумному темпі, з правильними етапами та міцними партнерськими відносинами. Ми знаємо, що цей розвиток і розширення може зайняти роки, тому важливо почати якомога раніше.
Мені подобається порівняння з величезними лососевими корпораціями, які не досягли успіху за один день, але зростали дуже розумними темпами до тієї позиції, яку вони займають сьогодні.
AquaPurna планує спочатку зосередитись на європейському ринку © AquaPurna
Як ви думаєте, скільки часу знадобиться для того, щоб проект став прибутковим?
Очевидно, що я не буду вдаватися в деталі, але скажу, що ми хочемо отримати масштабне підтвердження концепції з економічної точки зору якомога швидше.
Які будуть основні ринки збуту для вашої креветки?
Я думаю, що в першу чергу ми зосередимося на європейських ринках, таких як Німеччина, Австрія та Швейцарія. Ми хочемо заснувати наш бренд з дуже сильною позицією. У Німеччині немає спеціального бренду для креветок, люди їх купують, але немає спеціального бренду для них, як для спецій чи інших продуктів харчування, тож це і є нашою метою для початку: створити такий бренд.
Посилання на оригінал: The outsiders looking to rip up the shrimp RAS rulebook
