Автор: Rob Fletcher
Стаття від: 28 серпня 2024 року
Після кількох спокійних років компанія Knip (раніше KnipBio) зараз набирає вражаючу популярність завдяки своєму функціональному мікробному інгредієнту для аквакормів, як пояснює нещодавно призначена генеральна директорка Caitlin Wege.
Caitlin Wege, генеральна директорка Knip, відвідує ферму Blue Ocean Mariculture на Гаваях © Knip
Можете коротко описати, чим займається Knip і що робить ваш продукт унікальним?
Компанія Knip розробила платформу точної ферментації, яка виробляє інгредієнти для аквакормів, використовуючи природний, широко доступний мікроб – якщо ви їли салат, ви зустрічали наш мікроб. Наш флагманський продукт, JUV, є функціональним інгредієнтом, розробленим для пом’якшення впливу стресових факторів, таких як обробка, переміщення, хвороби тощо. Доведено, що риба та креветки, які отримують раціон, що містить до 5 відсотків JUV, мають вищі показники виживання, що значно знижує смертність. Вони зберігають агресивні харчові звички, що призводить до стійкого зростання під час і після стресових періодів, більш ефективного використання корму, а в деяких випадках – до зниження потреби в медикаментозних кормах. Сильніші тварини, які продовжують їсти, швидше відновлюються, значно підвищуючи продуктивність.
Унікальність JUV полягає в природному комплексі корисних сполук, зокрема PHB (полігідроксибутірат) та каротиноїдів. Наша виробнича платформа також є екологічно чистою – вона не конкурує з людською їжею, використовує меншу частку землі та води порівняно з наземним сільським господарством і навіть може бути вуглецево-негативною.
Ви націлені на певні види чи географічні регіони?
Наразі нашим плацдармом є ринки лососевих та креветок, оскільки саме тут ми маємо демонстраційні дані ферм, платоспроможних клієнтів та шляхи до масштабування. Однак наш портфель випробувань in vivo охоплює широкий спектр видів, включаючи прісноводних і морських, а також тепловодних і холодноводних риб і ракоподібних – і всі вони дають схожі результати. Найцікавішим є те, що JUV демонструє широку ефективність для всіх видів, тому ми не вважаємо себе видоспецифічними. З географічної точки зору, отримавши схвалення FDA та CFIA, ми наразі продаємо продукцію в Північній Америці та Південній Азії, а також плануємо розширювати свою присутність в Європі та Південній Америці.
Яка ваша пропозиція за ціною?
Наша пропозиція в грошовому еквіваленті проста – однією з найвагоміших статей витрат для фермерського господарства є корми, і забезпечення того, щоб інвестиції в корми сприяли досягненню кращих результатів, має вирішальне значення. Включаючи JUV до складу кормів, фермери роблять стратегічну інвестицію, яка максимізує прибутки.
Наші фермерські випробування з фореллю показали, що в середньому JUV забезпечив 17-відсоткове збільшення біомаси, тоді як витрати на корми збільшилися менш ніж на 1%.
Скільки JUV ви можете виробляти і як і де ви плануєте масштабуватися?
Наша поточна виробнича потужність становить близько 250 тонн на рік, а впродовж наступних трьох років ми плануємо збільшити обсягу виробництва учетверо. Ми перебуваємо на початковій стадії планування попиту, де ми ретельно узгоджуємо нарощування виробництва з нашими зусиллями з продажу, щоб забезпечити виконання наших обіцянок або уникнути перевиробництва. Однією з основних переваг нашої технології є те, що вона дозволяє нам продовжувати зростати, використовуючи мережу контрактних виробничих організацій (CMO). У нас є виробничі потужності за кордоном, і зі зростанням попиту відбувається розвиток внутрішнього виробництва та виробництва в інших ключових географічних регіонах. Ми маємо велику гнучкість і маневреність.
Knip зараз виробляє 250 тонн свого мікробного функціонального кормового інгредієнта на рік і планує збільшити цей показник до 5 000 тонн до 2026 року © Knip
Чому компанія принишкла у 2020 році після великої кількості позитивної преси у 2-3 попередні роки?
Пандемія мала на нас значний вплив, як прямий, так і опосередкований. Вона вплинула на наш персонал і змусила нас працювати в режимі максимальної економії та зосередитися на кількох ключових цілях. У той час виробництво було особливо складним, і ми намагалися не давати надто багато обіцянок і при цьому не досягати поставлених цілей. В результаті компанія зосередилася на обслуговуванні ринку за допомогою JUV, розвиваючи ключові стосунки з виробниками аквакультури, які привели нас туди, де ми є сьогодні.
Що переконало вас приєднатися до Knip і який досвід ви приносите на цій посаді?
Спочатку мене привабила компанія Knip як раннього інвестора, оскільки я вірила в місію компанії, яка на той час полягала у використанні прецизійної ферментації як інструменту для створення біотехнологічних рішень для деяких найбільших світових проблем, однією з яких була розробка натурального та сталого джерела білка. Можливість стала очевидною, коли компанія розробила свій нинішній флагманський продукт, JUV, і ми почали розуміти, яку цінність цей продукт може принести аквакультурним господарствам.
Я провела багато років на перетині науки, технологій та бізнесу, допомагаючи втілювати передові інновації у сталі бізнес-моделі. Маючи досвід побудови команд продажів, розробки стратегій операційної досконалості та великий досвід у виробництві, я можу очолити команду, щоб вона стала комерційно успішним підприємством.
Якими були ваші перші враження від компанії та сектору аквакультури загалом?
Компанія Knip завжди приділяла значну увагу комерційній життєздатності. Невпинне прагнення компанії до відповідності продукту ринку дозволило їй досягти багатьох значних успіхів без необхідності залучення значного капіталу – на відміну від багатьох інших компаній, що займаються прецизійною ферментацією або виробництвом альтернативних білків. Визначивши пріоритетом продукт, компанія Knip знайшла інноваційні способи масштабування своєї технології без інвестицій у капіталомісткі проекти або активи. Економічні показники надійні, а попит на продукцію Knip є миттєвим.
Я рада служити сектору аквакультури. Я багато років займаюся питаннями збереження земельних та водних ресурсів, а також відновлюваним сільським господарством. Майбутнє нашого світу залежить від здоров’я океану та доступу до сталих джерел тваринного білка, а аквакультура є важливою частиною цього пазлу. Сектор аквакультури являє собою справжню можливість “блакитного океану”. Незважаючи на його значущість, відносно мало капіталу було спрямовано на інновації в цій галузі. Наприклад, лише кілька фондів посадкового матеріалу та фондів зростання наразі зосереджені на підтримці нових підприємців та компаній у “блакитній економіці”. Однак, оскільки регулювання продовжує формувати цей сектор, а цінність морепродуктів для забезпечення продовольчої безпеки в майбутньому стає все більш очевидною, можливості тут лише зростатимуть у своїй важливості та цінності.
Зразок мікробних інгредієнтів корму від Knip’s.
Стартап спочатку націлений на лососевий та креветочний сектори © Knip
Якими були ваші “наріжні каменні” останнім часом?
Нещодавно ми завершили серію демонстрацій на фермах з нашим основним партнером, що мало для нас вирішальне значення. У той же час інший давній партнер в Азії перейшов на постійні продажі, а нещодавно ми подолали важливий рубіж у наших виробничих потужностях і витратах. Все це відбулося протягом кількох місяців, що створило дивовижний збіг подій. Очевидно, що час для нашого повернення є ідеальним, і ми дуже раді бути тут!
Ми також довели нашу виробничу ефективність у масштабах, що підтверджує точність нашого економічного аналізу.
Які виклики вам ще потрібно подолати?
Коли справа доходить до кормів, фермери не просто дивляться на ціну – вони зосереджені на віддачі, яку вони отримують від своїх інвестицій. Ми розуміємо, що JUV – це продукт преміум-класу, але справа не лише в початкових витратах, а й у цінності, яку він приносить з точки зору продуктивності та результатів, а також у тому, що він робить для покращення кінцевого результату для фермерів. Більшість фермерів розуміють це і завжди зацікавлені в інноваціях, які можуть допомогти їм досягти успіху.
Однак, саме ми повинні завоювати їхню довіру. Ключове питання: чи зможемо ми виконати свою обіцянку? Ми не перші, хто пропонує продукт, який має покращити виживання, але всі ми знаємо, що не кожна попередня пропозиція виправдовувала свої обіцянки, що призвело до певного скептицизму на ринку. Ось чому довіра має першорядне значення. Ми прагнемо не лише відповідати очікуванням, а й перевершувати їх, забезпечуючи реальну цінність там, де це має найбільше значення.
Які відгуки ви отримали від сектору виробництва кормів та фермерів?
Ті, хто першими скористалися цією системою і дали нам шанс, отримали надзвичайно позитивні відгуки. З технічної та експлуатаційної точки зору, а також про те, як інгредієнт працює, і про те, яку цінність він приносить.
Як ви фінансуєтесь і чи шукаєте подальше фінансування?
Основна частина нашого фінансування досі надходила від нерозподілених грантів та лояльної, відданої групи біотехнологічних ангельських інвесторів та стратегічно орієнтованих фондів. Вони неймовірно підтримують нашу компанію. Нещодавно ми приєдналися до портфелю Hatch Blue, що стало значним додаванням вартості та ілюструє тип інвесторів, яких ми зараз шукаємо. Ми досягли захоплюючої точки перелому; ми шукаємо інституційних та стратегічних інвесторів, які розуміють можливості, що відкриваються перед нами, визнають вплив, який ми здійснюємо, і поділяють наш шлях розвитку продукту.
Як ви бачите розвиток компанії найближимиі роками?
У нас є кілька продуктів у розробці, які були призупинені під час пандемії, і ми прагнемо їх відновити, особливо з огляду на зростаючий попит на ринку. Ми також готуємо наступне покоління JUV. Як платформа, наша технологія має потенціал для виведення на ринок низки суміжних продуктів, і ми побачимо, як ці можливості відкриватимуться, коли ми продовжимо знижувати виробничі витрати. Крім того, ми вивчаємо можливість створення партнерств для виробництва JUV на вуглецево-нейтральних потужностях. Захоплюючі події на горизонті – слідкуйте за новинами!
Посилання на оригінал статті: The microbial functional feed that’s proving its worth
